頭髮的組織，可以分為髮根與髮幹二個部分。髮根位於頭皮下，有毛囊保護，毛 髮就由毛囊長出。毛囊深入真皮層，毛囊底部凹陷處包含著一團毛細血管的真皮組織，構成毛乳頭 ，毛乳頭與結締組織鞘負責提供為生長中的頭髮營養、氧氣。當毛乳頭遭到破壞或者退化，頭髮就 會停止生長、逐漸脫落髮幹分為表皮層、皮質層、髓質層。
表皮層圍繞著皮質層，由角質 細胞所構成，是一種鱗狀物質，越接近頭皮就越平滑，而離頭皮越遠就會越不規則、越粗糙。一般 頭皮的表皮層有到12層的角質鱗狀物，不同髮質的角質磷狀物都有不同形狀。皮質層具有控制頭髮 的水分的作用，會影響頭髮的韌性、彈性與強度。
頭髮的生長週期
生長期
頭髮的生長期二到四年，這也是每根頭髮的平均正常壽命。在生長期階段，毛囊長而深，長出濃密而具充份色澤的毛髮，一般來說，約有90%的頭髮正是處於生長期。
退化期
介於生長期與靜止期之間的過渡時期，在生長階段之後，毛髮就會進入為期二到四個星期的退化期。
休止期
也稱為休息期，在這個階段，毛囊的基部會皺縮起來，在二到四個月內進一步完全萎縮。梳頭髮之後的掉髮，屬於靜止期的頭髮。如果頭皮健康，新的、健康的頭髮會在同樣的位置重新生長，再次循環頭髮的生長週期。
常見掉髮原因與種類
雄性禿
雄性禿，是毛髮母細胞內一種稱為5α-還原脢（5- alpha reductase，5AR）會與男性荷爾蒙（睪固酮，hydrotestosterone）進行作用，將hydrotestosterone轉換成dihydrotestosterone（DHT），DHT影響毛囊細胞的活力、抑制毛囊的生長而造成掉髮。除了遺傳因素與老化之外，還包括了荷爾蒙改變、免疫因素、氧化傷害與循環減弱，均會造成雄性禿。
部分研究報告顯示，DHT除了會抑制頭髮毛囊生長，也會刺激免疫細胞累積在頭髮毛囊周圍而引起發炎，隨時間的累積，頭髮毛囊可能縮小或變得不健康，所生長出來的毛髮就是變形的毛髮，這些變形毛髮的不是生長週期較短就是會變得非常細小。
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